Exposing the Myth of Clean Coal Power
——所谓清洁，不过是一场骗局．．．
Saturday, Jan. 10, 2009
By Bryan Walsh
译/何诗婷 洪欣颖
如果你曾关注过去年的美国总统大选，便不难发现其中有许多推广“清洁煤”的广告。这些广告都由干净煤电美国联盟（The American Coalition for Clean Coal Electricity）刊登。另一些广告则作为对那些反对燃煤发电（因为通过这种方式释放的二氧化碳占全美排放量的30%）的绿色组织的反击——在这些广告中，该联盟承诺将通过高科技使火力发电达到零碳排放的目标，同时强调与其它选择相比，煤的价格之低廉，美国储备量之大以及燃烧煤之清洁都令它成为最佳燃料。
然而，现实总没有广告中的那般完美——就现在的科技水平而言，还没有任何经济的方式来降低煤的碳排放量，很多专家们认为，这种两全其美的方法只是空话。现在这类“清洁煤”的美梦很可能已经不复存在了。12月22日，掩埋在金士顿发电厂旁一个堰堤坝下的11亿加仑的水和有毒煤灰的混合物突然爆炸。这次事故严重污染了周边数百英亩的土地，与此同时还摧毁了临近事发地点的房屋。此次意外中泄露的废物所造成的危害，比严重污染曼哈顿水道的瓦尔迪兹号油轮泄漏事件更加严重。这场事故为今后该地区有毒重金属超标的可能性埋下了伏笔，并导致大片的村落不再适合人类居住。
在爆炸的两周后，工人和机器仍在倾其全力地清理工厂旁的散落的煤灰——据估计，这些粉尘大约有540万立方米。“这场大灾难的警告，同时也告诫人们需迅速建立一套管理系统。” 南方清洁能源联盟的执行总裁Steven Smith于1月8日在参议院听到这一消息时这么说道。即使金士顿事件已经能够过去，但煤仍可能大有作为，总之，可以肯定的是，“清洁”一词决不会出现在其中。
这是因为哪怕不考虑会加速气候变暖的二氧化碳的排放，作为电能提供者的煤在其燃烧过程中会释放出一系列影响人类健康的物质。而那些住在发电厂旁的人所受的伤害会更大。
煤灰，是在煤燃烧时产生的一种副产物。环境保护局（EPA）去年的一份报告草案中显示，这些煤灰中含有大量致癌物质及高浓度的砷化物。倘若它们污染了饮用水，罹患癌症的几率将增大数百倍。国家研究委员会于2006年发表的一篇报告中也得出了相似的结论“这些废物好比定时炸弹，人们理应将它们归在危险物之列。” 约翰霍普金斯大学一位研究煤灰的环境风险学教授Thomas Burke告诉人们。
当局试图通过强硬的手段来规范煤灰的处理，可面对水电及煤炭行业的不断抗议，该局不得不做出让步。这便导致全美有数百家发电厂像金士顿发电厂一样未经允许就将煤泥随意丢弃在池塘中。这不单埋下了类似于金士顿泄漏的隐患，同时这些煤灰中的毒素可能下渗至土壤和地下水中，从而污染饮用水。环境学家们极力建议联邦通过强制性法规，规定此类可能导致严重污染的煤灰必须在指定的填埋场内进行处理。“你不能在无视这个巨大污染源的情况下侃侃而谈什么‘清洁煤’。” 环境整体计划（隶属美国环保局的非政府无党派机构）的领导者Eric Schaeffer说。在他近期的一篇调查中指出，全美有近100家与金士顿发电厂类似的违规工厂。
现实是，世界上并没有所谓的“清洁煤”。尽管煤矿工厂与它们对外声称的一样使用了更多更好的过滤器，同时也降低了二氧化硫及汞的排放，但余下的有毒废物的排放量却依旧有增无减。至今仍旧使用煤矿发电的原因在于——大多数情况下，煤比风能，太阳能和天然气等清洁能源要便宜得多。但这种不计后果的廉价显然只是表观的。