Typing Without a Clue
Published: December 07 2008 By Timothy Egan 译/廖是先
这个月，那个没有执照的水管工人Joe the Plumber出了一本书。我有一个问题要问那家伙：他是不是要我们来修理渗漏的厕所？
我不认同，而且我也不建议像他一样去写书。许多优秀小说家的作品仍未发表；许多奇异的历史尚未被了解；许多极有吸引力的回忆录经过10年的辛勤酝酿还是被踢回给作者；许多在伊朗、朝鲜或中国想表达的意见还在争取通过审查。
Samuel Joseph Wurzelbacher (一个代表美国中产阶级的水管工，因在总统大选的辩论中提问而出名) ，他无法支付他全部份额的税，不能被称之为一个良好公民。他也不是非常可靠的水管工，更不够格成为一个美国偶像。谁也忘不了当工人阶级的代表Joseph攻击他的那天，可怜的参议员麦凯恩喝的酩酊大醉。现在，麦凯恩伴随失败退场，他却认为自己可以从事像马克吐温(Mark Twain)，乔治奥威尔(George Orwell)和琼•迪戴恩(Joan Didion)一样的职业。
下一个可能是莎拉佩林——如果她可以遮掩住她的想法，预估其身价可能高达700万美元。出版商关于裁员和削减的新闻频频上报,我们能不能建立一些基本规则来应对这段困难而严峻的时期？任何纸上谈兵的人都不应得到薪水。
以下是在佩林知道落选后，马特劳尔(Matt Lauer)采访她时她的答复：
“我对我们自己很有信心。你知道，也许当选民进入投票站并拉上窗帘，放弃选择我们对他们来说也许是卤莽的决定。我们一直很有信心并试图阐明这一承诺，因为我们是真正推动这个国家进步的人。”
说实话，我完全不明白她在这段话中想表达什么。我知道大多数作家每一天都工作，默默无闻且近乎贫穷，想把这件事做到最好。一天，他们努力表达他们的观点，认真了解与出版社间的交易，调整细微差别和进度。然后，被回绝，他们知道有些书出版了，其中包括一本书，有关芭芭拉布什(Barbara Bush)的狗。即使对最好的作家来说，写作也是很困难的事。当我听到J.T.P.有一本书，我想起了克里斯法利(Chris Farley)“周六夜现场”的小品。他试图使一些懒惰的青年像他一样，生活在一条随河流漂泊的面包车里。一个孩子说，他想写作。
“噢！”法利说。“我们有了自己的作家！”
如果Joseph真想写作，他应该继续工作，并用晚上的时间读里克赖利的体育栏目，佩姬努南的演讲，或尔杰斯沃尔特的小说。如果没有别的书，他可以看陀斯妥耶夫斯基(Dostoevsky)或诺曼麦克莱恩(Norman Maclean)。他还应该学习弗兰克麦考特(Frank McCourt,教师,著书获Pulitzer Prizes-普利策奖)或安妮迪拉德(Annie Dillard, 获Pulitzer Prizes-普利策奖)。
我们的下一任总统是一个作家，这可能会提升出版业的水准。在此之前的最近一任真正的作家占领白宫是在一百年前，罗斯福（Teddy Roosevelt）总统在他40岁生日前写了13本书。奥巴马的第一本书，混血儿的回忆录，是了不起的。他可能不会为几个演讲写下什么值得纪念的内容——直到他不在位后，但我期待着总统的回忆录。至于其他的——只能写得出名流食谱的朋友，没有才能的代理人 ——不要让他们再向你敲竹杠了。知道：出版商说，他们印刷垃圾，这样使能赚到很少钱的真正的文学有办法印刷出版。诚然，从某个角度。但是，其中一些出版垃圾，使他们能购买更多的垃圾。
曾经有一段时期，我十分想成为斯汀(Sting），大声唱着“Roxanne... ”我猜这就是为什么我们会有卡拉OK，花一个晚上空想。如果这种好事只发生在失败的、自认可著书的水暖工，政治家或名人身上的话。